Agua durante la sequía del Niño 2023 en el Corredor Seco Centroamericano[i]

Cuando se pregunta a la herramienta de Inteligencia Artificial de Microsoft llamada Bing, con la frase: “efectos del Niño 2023 en el corredor seco centroamericano”, esta muestra alrededor de 250 artículos sobre el tema. La mayoría de ellos son reportes periodísticos y de estos, también la gran mayoría mencionan lo que informó la FAO ( Organización de las Naciones Unidas para la Alimentación y la Agricultura) sobre este tema en un documento que no todos incluyen. Afortunadamente, gracias a Bing se pudo conocer la fuente (FAO) y por tanto uno puede irse a la página web de esta Organización y conocer el documento, que es fechado en Abril 26 de este año. Se titula: “El Niño to return in 2023 following a three-year La Niña pase” o “El Niño regresa en 2023 después de 3 años de fase La Niña”.[1]

El pronóstico de la FAO se basa a su vez en un reporte del Centro de Predicción del Clima de la NOAA, el cual se había realizado en el mismo mes de Abril. Para entonces, este Centro informaba que había un 62 % de probabilidades que para Mayo o Junio, se estableciera un año El Niño. Con la información emitida mensualmente por la NOAA a quienes se la soliciten, se logra saber que para el reporte de Mayo 11[2], esta probabilidad es “superior a 90 %”, lo que significa que ya no hay lugar a dudas que se establecerá un año El Niño en 2023, a partir de Junio probablemente.

A la fecha de elaboración de este artículo (23 de mayo), toda la región de Centroamérica experimenta una ola de calor intensa (cercana a los 40 grados Celsius, en algunas regiones) y las lluvias aún no inician, cuando regularmente ya debían haberse establecido y logrado un cambio de temperatura en estos países. Los reportes indican que los calores son intensos no solo entre México y Costa Rica, sino inclusive en todo el territorio panameño. Dentro de esta extensión geográfica, hay una que es particularmente vulnerable a estos sucesos meteorológicos, como es el llamado Corredor Seco de Centroamérica.

El Resumen Ejecutivo del documento “Caracterización del Corredor Seco del Triángulo Norte de Centroamérica” Hábitat para la Humanidad[3], publicado en 2021, indica que en esta área geográfica tiene un largo de 1600 km y de 100 a 400 km de ancho, extendiéndose desde el sur de Chiapas, en México, hasta Guanacaste, en Costa Rica. Está asentado principalmente sobre la costa Pacífica, con predominio en las zonas bajas y de bosque tropical seco. Cubre así el 30 % de Centroamérica y el 80 % del mismo abarca Guatemala, Honduras y El Salvador.

En estos tres países, vive una población aproximada de 22.5 millones, 62 % en zonas urbanas y 38 % en áreas rurales. Una gran mayoría de municipios son densamente poblados y tres de las capitales y más populosas ciudades están en el Corredor: Ciudad de Guatemala, San Salvador y Tegucigalpa.

El Reporte de la FAO indica que se encuentran en riesgo de sequías severas 44 países en el mundo, entre los cuales se encuentran desde México hasta Panamá, es decir, todo el Corredor Seco Centroamericano. En el caso de riesgos de inundaciones, solamente aparece México en una lista de 20 países en el mundo.

En relación con los países que experimentarán épocas secas durante el Niño, la FAO indica que el riesgo mayor es que los ciclos de cultivos se acorten y por lo tanto la producción agrícola en general, se reduzca. Estos países están localizados en Centroamérica, el sur de los países de Asia, el sur de África y el norte de Suramérica, como se puede observar en el mapa.

Aunque esta organización no lo dice, pero es de esperarse que las sequías tengan consecuencias en el abastecimiento de agua a toda la población de estos países. Particularmente, la situación podría ser más crítica en barrios de las grandes capitales antes mencionadas, pero de igual manera, habrá que tomarse medidas serias en todas las ciudades y comunidades rurales. Habrá que racionarse el servicio, evitar las pérdidas físicas de agua en las redes de distribución, evitar el desperdicio de agua en la población y otras medidas que publicamos en otro artículo.[4]

Particularmente las medidas a tomar en las comunidades urbanas y rurales del Corredor Seco Centroamericano pueden llegar hasta transportar agua de zonas menos afectadas por la sequía y la compra de agua de empresas privadas al menos para tener para tomar y preparar los alimentos y brindar a las personas más vulnerables de los hogares.

La situación para 2023 ya es difícil de prever con otras medidas, como crear más tanques de almacenamiento o aprovechar otras fuentes de agua cerca de las ciudades y comunidades, pero sí se puede ir planificando en los presupuestos anuales lo que se requiera hacer en el 2024 y los años subsiguientes.

Seguramente todos los países de Centroamérica tienen priorizado este tema en sus agendas, con presupuestos destinados a acciones concretas. La FAO también ha aportado fondos en cuatro países de Centroamérica, Guatemala, Honduras, El Salvador y Nicaragua, entre 2015 y 2018, logrando fortalecer la resiliencia en el Corredor Seco del área mediante el Programa de Riesgos de Desastres.


[1] https://www.fao.org/3/cc5749en/cc5749en.pdf

[2] https://www.cpc.ncep.noaa.gov/products/analysis_monitoring/enso_advisory/ensodisc.shtml

[3] https://www.habitat.org/sites/default/files/documents/Resumen-CorredorSeco-ESP-8Abr22.pdf

[4] https://anisanic.org/2023/04/


[i] Por Nelson Medina Rocha, MSc en Ingeniería Ambiental, Mayo 22, 2023.

La Inteligencia Artificial (IA) en el campo del Agua Potable, el Saneamiento y los Recursos Hídricos[i]

Según Bill Gates, “La era de las IA ha comenzado” y así titula el artículo elaborado recientemente por él[1]. Menciona allí que en su vida ha presenciado dos descubrimientos tecnológicos que considera revolucionarios.

El primero de ellos fue en 1980 cuando con el programador Charles Simonyi diseñaron la interfaz con la cual se comenzó a comunicar a los complicados hardware de la época con el usuario final, hoy usted y yo. De allí nacieron Windows y Microsoft y de allí la enorme fortuna de este hombre al que hay que leer pues siempre está en el tope de la ola en materia tecnológica, financiera y ahora filantrópica.

El segundo de estos descubrimientos lo experimentó a mediados de 2022, cuando con un equipo de expertos probaron con el modelo ChatGPT de IA, la realización de un examen de biología. Por los resultados obtenidos, Gates quedó gratamente sorprendido y por eso es comprensible que su Fundación Gates haya decidido invertir más en desarrollar esta nueva corriente tecnológica. Su intención es lograr que los adelantos que se realicen puedan beneficiar no solo a los que disponen de riqueza, sino también a los que no la poseen, tanto en Estados Unidos de América como en los países pobres del resto del mundo, “en donde ocurre la gran mayoría de las muertes de menores de 5 años” por causas como la diarrea y la malaria, entre muchas, indica.

Últimamente se ha popularizado mucho el uso de diferentes versiones de ChatGPT como una forma de uso de las IA o bien otras formas de chatear como las desarrolladas por Microsoft Bin. Existen aplicaciones gratuitas con las cuales se puede probar esta tecnología. Sin embargo, el uso de las IA no se reduce al uso de las Chat.

En la web ya se encuentra literatura que relaciona las IA con los Objetivos de Desarrollo Sostenible (ODS), entre ellas el ODS 6, que es el que se refiere al agua potable, al saneamiento y en general a los recursos hídricos. En un reciente libro[2], diez investigadores de un Instituto español, se propusieron abordar ambos temas y en el mismo hicieron una descripción del escenario actual (2021) del Agua limpia y el Saneamiento en el mundo, siguiendo con un análisis de la literatura en el uso de las IA y las tecnologías digitales en este campo, para elaborar luego un análisis FODA y terminar con recomendaciones en el uso de la IA y las tecnologías digitales. El artículo y en general el libro es abundante en referencias bibliográficas que dan soporte a lo que indican los autores.

Se puede afirmar que en el sector de Agua y Saneamiento hay términos de IA que ya se han venido usando hace tiempo como es la telemetría en una red de distribución de agua potable y sus elementos principales como equipos de bombeo y tanques de almacenamiento. Si en las empresas grandes o medianas de agua potable estos sistemas inalámbricos ligados a Internet ya están en uso, entonces es una puerta de entrada importante para desarrollar otros medios que ofrece la IA como son las redes neuronales, metaheurísticas basadas en la naturaleza, etc. Y esta es precisamente la primera recomendación que ofrecen los especialistas de la Universidad de Granada, que es no solo hacer esfuerzos por instalar estos sistemas telemétricos sino utilizarlos de la mejor manera posible por medio de la capacitación a los técnicos y profesionales que operan los sistemas de agua, alcantarillado, potabilización y tratamiento de aguas residuales.

De igual manera que con los sistemas hidráulicos, puede avanzarse en el uso de instrumentos y softwares para simular virtualmente el comportamiento de los recursos hídricos (lagos, lagunas, ríos, aguas subterráneas y su correspondiente calidad de aguas). Esto es necesario principalmente para fortalecer los sistemas de gestión de riesgo en áreas potenciales de inundaciones o deslaves de cerros.

El estudio constante de las redes de distribución mediante la IA, que bien puede comenzar con el uso de softwares como el EPANET por parte de los operadores directos de las redes, puede hacer que se reduzca el Agua no facturada de los sistemas o que se reduzcan los costos de operación al poder predecir grandes fallas en las tuberías principales o sus válvulas.

Igualmente, los autores sugieren el uso de algunas tecnologías como “blockchain” para que se monitoreen de manera digital aspectos relacionados con la gobernanza del agua, en relación con la información que generan los actores de un subsector, como en una cuenca hidrográfica, por ejemplo. Instituciones públicas que disponen ahora de nuevos sistemas de información de las comunidades rurales pueden utilizar todo el volumen de datos que disponen y que actualizan con regularidad, con el fin de disponer de parámetros finales para los tomadores de decisión y usuarios. El uso de estas cadenas de bloque, ya se ha documentado en casos concretos de monitoreo continuo a todo nivel de los ODS.[3]

Finalmente, los autores del libro indican que si no se disponen de los recursos para disponer de equipamiento y sistemas de IA que tienen algún costo alto, se pueden utilizar sistemas menos complejos que optimicen el funcionamiento de los sistemas físicos (redes de distribución, Plantas Potabilizadores o Plantas de Tratamiento de Aguas Residuales) y de las entidades administradoras de agua potable y saneamiento. Las entidades pueden ir avanzando poco a poco en su uso en cada proyecto y programa que desarrollen.

Como dice Bill Gates, estamos en el inicio de otra gran revolución tecnológica que bien puede ser más utilizada gradualmente en el sector de agua potable y saneamiento.


[1] Gates Bill (2023). “La era de las IA ha comenzado”. Gates Notes. The blog of Bill Gates, Marzo 21, 2023.

[2] Universidad de Granada (2021). Inteligencia Artificial y Tecnologías Digitales para los ODS. https://www.raing.es/pdf/publicaciones/libros/inteligencia_artificial.pdf

[3] https://www.iagua.es/blogs/ignasi-servia-goixart/blockchain-gestion-agua-y-sequia


[i] Por Nelson Medina Rocha, MSc en Ingeniería Ambiental, Marzo 2023